[한식일보] 충주시와 엄정면 축제추진위원회, 충주문화관광재단 문화도시센터는 지난 5월 2일부터 3일까지 이틀간 엄정면 목계나루터 일원에서 개최된 ‘2026 대한민국 문화도시 충주 목계별신제 WITH 충주본색’행사가 시민과 관광객 4,500여 명의 뜨거운 참여 속에 성공적으로 마무리됐다고 밝혔다.
이번 축제는 오랜 역사와 정통성을 자랑하는 지역 대표 민속 유산인 ‘목계별신제’에 현대적 기획을 결합하여, 전통의 가치를 계승하면서도 전 세대가 함께 즐길 수 있는 세련된 문화 콘텐츠로 확장하는 데 주력했다. 특히 별신굿, 상여소리, 뱃소리 등 전통의 원형은 엄격히 유지하되, 고품질 사운드와 야간 경관을 활용한 현대적 무대 연출을 추가하여 축제의 몰입감을 극대화하며 방문객들의 찬사를 이끌어냈다.
축제 현장 곳곳에서는 충주의 문화적 정체성을 오감으로 느끼는 참여형 프로그램이 활발히 운영됐다. 아이들과 가족이 함께 정성을 쏟은 ‘꼭두 만들기’와 공동체의 화합을 보여준 ‘동서편 줄다리기’는 지역의 전통을 몸소 체득하는 소중한 시간이 됐으며, 삶의 철학이 담긴 상여소리 재연은 남녀노소 누구나 공감할 수 있는 예술적 콘텐츠로 재해석되어 큰 호응을 얻었다.
또한 충주본색의 색채를 진하게 선보인 공연은 서울에서 활동 중인 충주 출신 한국무용 안무가 정연주의 초청 공연을 비롯해 ‘파랑’, ‘배부른 소리’ 등 지역 아티스트들의 수준 높은 무대를 선보이며 대한민국 문화도시 지정 이후 한층 강화된 충주의 예술적 역량을 입증했다.
재단은 지난 3년간 목계별신제의 전통 원형 보존과 지역 공동체 결집에 힘써온 눈부신 성과와 검증된 노하우를 발판 삼아, 올해는 대한민국 문화도시 충주만의 독창적인 기획력을 융합하는 데 집중했다. 이러한 노력은 단순한 과거의 재현을 넘어 전통과 현대가 찬란하게 교차하는 새로운 축제 모델을 제시하며 지속 가능한 문화관광 콘텐츠로서의 가능성을 보여주었다.
남상진 엄정면 축제추진위원회장은 “이번 행사는 목계나루가 가진 고유의 자산에 현대적 감각을 입혀 모든 세대가 공감할 수 있는 충주만의 브랜드를 확고히 한 자리였다”며, “앞으로도 지역의 정체성을 바탕으로 시민이 주인공이 되고 지역 창작자들이 빛을 발하는 창조적인 별신제로 가꾸어 나아가겠다”고 밝혔다.
